牙璋正名應該叫耒耜，牙璋為刀形端刃器，體形狹長，柄部方形，刃部一般寬于柄部，有齒牙，或有欄，一般有穿孔，刃部變化較多，有直刃、斜刃、歧刃，刃口有平口和內凹口之分，所以現在仍然叫牙璋。
牙璋的作用
牙璋在最初的早期遺址發現的時候不知道它的作用，以為是兵符，后來經過多發的考古發現，其實牙璋的真實作用是原始社會祭祀的禮器，是以其特殊功能作用于禮制王權性質的古代中國的奴隸社會。
歷代出土的牙璋文物
牙璋文物出土集中在中國夏朝中晚期和商代，牙璋應為產生于原始社會晚期、用于祭祀農耕的禮器。
在中國史前玉器以及夏商玉器中，牙璋是一種關鍵而又神奇的物證。此物最早出現于龍山文化早期的山東半島東部地區，隨后又出現于陜北河套地區的神木石峁龍山時代晚期和夏代早期遺址，在河南偃師二里頭夏代中晚期遺址中，牙璋又成為一種典型的夏代玉器。奇怪的是，在保存最為完整的安陽殷墟婦好墓中，共出土了各類玉器755件，而唯獨未出土牙璋。不僅如此，在安陽殷墟郭家莊商代晚期墓葬、安陽殷墟花園莊商代晚期墓葬和江西新干大洋洲商代晚期遺址中，均未發現的牙璋出土。然而在中國的大西南，屬于商代晚期和周代早期的四川廣漢三星堆遺址和成都金沙遺址又都發現了大量的牙璋。這就說明一個問題：最少在商代晚期，牙璋在商王朝的統治中心和一些同姓封國中已經廢棄不用了，但是在商的一些異姓封國，或者是從夏代未期轉而投向商的一些偏遠的方國中，牙璋仍然被廣泛地使用著，這包括遠離商王朝統治中心的古蜀國。除了最早出現在山東半島的龍山牙璋，在黃河流域，出土牙璋的夏、商和周代的遺址還有：陜北榆林神木石峁遺址、河南偃師二里頭遺址、山西侯馬盟誓坑、陜西扶風上康遺址、河南淅川下王崗遺址、河南許昌大路陳村遺址、陜西商州東龍山遺址、河南新鄭望京樓新村、河南南陽望城崗遺址、河南鄭州楊莊遺址、河南桐柏縣月河遺址等。在長江流域，出土牙璋的遺址有：湖北荊州汪家屋場石家河文化遺址、四川廣漢高駢遺址、四川廣漢中興鄉、四川廣漢三星堆遺址、四川成都金沙遺址、湖北黃陂鐘分衛灣等。在珠江三角洲以及中國南部沿海地區出土牙璋的遺址有：廣東增城紅花林遺址、香港大嶼山東灣、香港南丫島大灣、廣東東莞村頭遺址、廣東揭陽、福建漳浦虎林山遺址等。而在貫穿中、越兩國的紅河流域，廣西那坡縣感馱巖遺址、越南任村遺址、越南馮原遺址等也都出現了牙璋的身影。
圖①山東省海陽市司馬臺遺址出土，墨綠玉，長27.5㎝，刃寬7.2㎝，厚0.5㎝。圖②山東省五蓮縣石場鄉上萬家溝村遺址出土，石灰巖質，長33.5㎝，寬4.5㎝，厚0.6㎝。圖③山東省臨沂市大范莊相公街道出土，長32.5㎝，寬7.6㎝。圖④美國哈佛大學藏品。圖⑤⑥⑦這三件，均為美國佛利爾美術館的藏品，尺寸不詳。
牙璋的器形的演變⑴柄。牙璋的柄變化較少。山東龍山文化（大范莊、司馬臺、上萬家溝村）出土牙璋的柄部基本上是長方形，但柄的端部與兩側形成的角度不是直角，柄的端部是斜的，與兩側形成的角度大約為80°和100°，而且這兩個角的頂點打磨成小的弧形。陜西神木石峁牙璋柄的形制與山東龍山文化同。偃師二里頭文化牙璋的柄變化較多，柄的端線與兩側形成的角度不盡相同，其中楊莊村出土的一件牙璋的柄部的端線與兩側成45°斜角，頗似刃。四川廣漢三星堆牙璋的柄部端線與兩側的角度又回歸為以直角為主。
⑵齒牙和欄。從只有一對類似齒的齒突到一排齒，牙璋的齒牙變化極豐富。山東龍山文化出土的牙璋齒部較簡單，如大范莊出土牙璋只有幾對不甚明顯的齒突，而上萬家溝村和司馬臺出土的牙璋都是有一對明顯的齒牙；神木石峁出土牙璋的齒牙部分較簡單，個別有無齒牙（或齒突）者，其他大多為一對簡單的齒牙，個別的牙璋有2到3對齒牙，同時在齒牙的上部和下部有對稱的欄；偃師二里頭出土的牙璋大多有若干對齒牙，同時齒牙的上下側有兩對欄，有些欄做成獸頭形；廣漢三星堆出土牙璋的齒牙和欄變化非常大（可能因為1號坑年代較早，2號坑年代較晚，相隔數百年）,有些無齒和欄，有些有若干對齒突，也有一些有若干對齒牙和上下欄，下欄也往往做成獸頭形，但獸頭比較寫意，不如二里頭牙璋的獸頭精美。
⑶刃。牙璋的刃部變化最多。山東龍山文化的牙璋刃部基本相同，為內凹月牙形；神木石峁出土的牙璋除有些刃部與山東龍山文化牙璋的刃部相似以外，出現了平頭刃、斜刃兩種形式，其中有2件的刃部為“丫”形刃，較為特殊；偃師二里頭出土的牙璋刃部變化較少，為月牙形內凹刃和斜刃；廣漢三星堆出土的牙璋刃部豐富多彩，有月牙形內凹刃、斜刃、“丫”形刃，更奇者有兩件牙璋的刃部鏤空雕一鳥形，前所未見。
2.牙璋的裝飾方法
⑴孔。大多數牙璋都在璋身和柄部相接處有一圓孔，年代和出土地點不同，孔的打法也不盡相同。有兩面打孔者，有從單面打孔者，也有從兩面打孔后再對孔壁進行修整者。有個別牙璋無孔，如湖南石門桅岡出土的兩件牙璋以及廣漢三星堆出土的兩件牙璋均無孔；也有的牙璋有多孔，如神木石峁出土牙璋有一件除璋身和柄部相接處有一孔外，在璋身的一側另有三孔，共有四孔。從已有資料分析，牙璋上的孔均存在不甚圓和不規整的情況。
⑵陰線。從現有資料看，山東龍山文化的4件牙璋均光素無紋，神木石峁出土的牙璋也大多光素無紋，似乎從偃師二里頭文化出土的牙璋開始，才比較普遍地有陰線飾紋。陰線紋多集中在兩欄之間的璋面上，有平行的弦紋，也有交叉的陰線紋。有專家認為交叉陰線是作為農具的耒耜上的綁扎繩的遺跡，此種解釋容易和牙璋用以祭祀山川大地、祈福豐收相聯系。最奇特的陰線飾紋出現在廣漢三星堆的兩件牙璋上。其一，有一牙璋的璋身上，用陰線刻出一牙璋的模樣為飾；其二，一件被稱為“邊璋”的大型牙璋，兩面飾紋相同，皆用陰線紋刻出山川、河流，兩面分別還刻有排列整齊的11個女性人物，為牙璋裝飾中絕無僅有者。筆者推斷此“邊璋”可能是當時貴族的陳設物，而非單純的禮器。
⑶鏤空雕。鏤空雕在牙璋的裝飾上比較少見，只在廣漢三星堆出土的牙璋中發現2件，皆在刃部以鏤空雕的手法飾一鳥形，一件的鳥形完整生動，另一件的鳥形不甚完整。浙江省文物考古研究所牟永抗先生指出：“此器外形似戈，但在凹弧刃沿之上鏤刻一只側視的小鳥，并在璋身兩面各刻著一幀‘牙璋’的圖像。這是一件能夠說明‘牙璋’功能的難得標本，小鳥位于凹刃及歧尖之上，它是‘牙璋’在祭祀或其他禮儀場合中供奉的犧牲或靈物�！黎啊钠缂饣虬既械墓δ�，僅是為了頂托奉物。正因為加琢小鳥后器形似戈，故在其身兩面加刻‘牙璋’圖形，如現代寫文章所加之注腳，用以點明此器之原形�！�
⑷鑲綠松石。據中國社會科學院考古研究所張長壽先生報道，1980年在一座二里頭遺址的墓葬中發現了兩件刀形端刃器，其中的一件鑲有綠松石片；在傳世品中，有一件偃師二里頭牙璋，兩面裝飾相同，皆在下欄的兩獸頭上和孔的兩側鑲有4片綠松石，兩面共8片，專家解釋綠松石的產地時指出，該綠松石可能產于湖北的西北部，與偃師二里頭臨近。