福建建窯是中國古代瓷器八大名窯之一，以建盞而聞名于世，兔毫盞、曜變天目茶盞等建盞而風靡宋代斗茶藝術。建窯始于唐代，盛于兩宋，衰于元代，以至停燒。宋時屬建州建安縣水吉（今福建省建陽市建甌鎮），故名建窯，也稱“建安窯”、“建陽窯”、“水吉窯”、“烏泥窯”。唐代早期產品為青瓷，五代末期至北宋初期始燒黑瓷，兩宋時期達到鼎盛，成為中國著名的建窯系黑瓷。建窯窯址在福建省建陽市水吉鎮后井村，分布在蘆花坪，牛皮侖，大路后門，營長乾等處。大路后門等處窯址有晚唐五代至宋末元初的龍窯十座，最長的龍窯長達135.6米，堪稱世界之最。
在建窯黑釉盞盛名的影響下，古代各地的仿燒者甚多，除福建本省的南至福清市，北至武夷山以北的幾十處瓷窯之外，福清窯，武夷山窯和茶洋窯。以福清窯數量居多，武夷山窯的加金彩的器物為貴（窯址中發現殘片若干，唯一四件完整器現存于日本某博物館中），茶洋窯年代最晚。仿燒建窯的還有江西的吉州窯，四川、山西、陜西、河北、河南等。
宋代盛行點茶、斗茶，為襯托白色茶湯及分辨水痕，厚胎保溫的而主燒適宜為斗茶的黑釉茶盞，亦稱建盞成為當時士大夫、文人間的最愛，也是茶詩中最常被提及的茶器。建窯黑釉器中的兔毫碗，胎骨厚重，胎色黛黑，鑲金屬口。內外全施黑釉，外壁掛釉不及底，釉厚，上薄下厚，底部淌釉有垂釉痕，內外黑釉面上帶黃色條縷絲紋，紋理清晰，類似野兔毛毫，故名。兔毫碗屬建窯茶器之名品，如北宋蔡襄《茶錄》載：“茶色白，宜黑盞，建安所造者紺黑紋如兔毫，其坯微厚，繼之久，熱難冷，最為妥用，出他處者皆不及也”。北京故宮藏有同類器。
建窯特征
建窯主要是燒制青瓷、黑釉瓷、青白瓷等，其中以黑釉瓷聞名于世。建窯產品使用含鐵高的原料做胎，因而胎色深黑堅硬，有“鐵胎”之稱，或名烏泥窯、黑建、烏泥建等。胎體厚實、堅致，呈黑灰色、紫黑色，胎質粗糙堅硬，露胎處色沉而無光。盞內外均施黑釉，外壁釉不到底，流釉露黑色胎。釉下毫紋是利用酸性釉料所后成的酸化痕跡作裝飾，因建窯瓷皆仰燒，釉水下垂，成品口緣釉色淺。由于器壁斜度不同，流速快，成纖細毫紋，流速稍慢則粗，就成兔毫之狀。在高倍放大鏡下，可見其釉面開細小蟬羽紋，點綴著雪花片的金星、銀星和紅星。其流淌下垂的兔毫紋，呈現著濃淡深淺、曲曲彎彎不規則的，呈色上濃下淡的自然美感。在陽光下，其黑色釉面閃爍著金紅色的光點，盛滿水其金紅色光點在水中跳躍，其妙無窮。建窯器物以碗盞為多。其造型口大足小，形如漏斗，有敞口和合口兩種，以敞口為多。底為淺玉環圈足，有旋坯紋。
黑釉盞以鐵結晶形成的斑紋為飾，呈條狀晶紋，細如兔毛，稱“兔毫盞”、“兔毛斑盞”、“兔斑盞”、“兔褐金絲盞”和“異毫盞”。有黃白兩色結晶的“金兔毫盞”、“銀兔毫盞”、“銀星斑”和“玉兔毫盞”。醬褐色和龜裂釉，釉面多條狀結晶紋的“鷓鴣斑”。鐵結晶呈油珠狀的稱為油滴，更有少數窯變花釉“曜變”，在不規整的油滴周圍出現窯變藍色的“藍盞”，尤為珍貴。
宋代建窯底款
北宋黑釉“供御”款，黑釉“供御”款，兔毫黑釉“供御”款，青釉“供御”款。
宋陽文反體“供御”款墊圈，“造□”款，“官”字款，“寅”字款，“上”字款，“新窯”款，“王爾”字款， “皿”字款，黑釉“一”數字款，兔毫黑釉“四”數字款，兔毫黑釉“八”數字款，黑釉“九”數字款，兔毫黑釉“十八”數字款，“兩六”數字款，黑釉“四一”數字款，柿紅釉“四六”數字款，黑釉大碗“五四”數字款。
宋建窯品種
產品以盞、碗、盤、碟為主，兼燒盒、罐、壺、燈、爐、缽、梅瓶、冥器等。黑釉瓷小碗最多，造型多樣，有大小斂口、敞口等不同形式，圈足小而淺，修胎草率有力，刀法自然，釉質剛潤，釉色烏黑，器物內外施釉，外釉近底足，足底無釉而露胎。釉面有明顯的垂流和窯變現象。
宋油滴褐釉缽，香斑和尚頂褐釉缽，黑釉盞。北宋黑釉斗笠盞，紺黑釉斂口碗，兔毫黑釉盞，金油滴黑釉盞，藍油滴黑釉盞，油滴黑釉盞，茶葉末褐釉盞，茶葉末褐釉斂口碗，柿紅釉斂口碗，紺黑釉小盞，柿紅釉撇口小盞，灰皮釉小盞，灰白釉小盞，龜裂釉小盞，醬釉盞，紫金釉斂口盞，灰皮釉撇臼盞，南宋建窯青瓷小盞。
古代文獻關于建窯的記載
藝術品味超卓的宋徽宗趙佶愛好茶道，常與臣屬“斗茶”，上行下效，影響極大。他的《大觀茶論》：“盞色貴青黑，玉毫條達者為上�！�
北宋中期約1054年，在福建督造貢茶的宋廷重臣大書法家蔡襄，總結數十年來的斗茶習俗，撰寫了一部茶藝史的著作《茶錄》中載：“茶色白，宜黑盞。建安所造者紛黑，紋如兔毫。其坯微厚，炯之久熱難冷，最為要用。出他處者，或薄或色紫，皆不及也。其青白盞，斗試家自不用�！�，肯定了建盞的功用和獨秀地位，并生產底足銘有“供御”、“官皿”“進琖” 的建盞進貢朝廷。建盞中的優品成了皇族、士大夫不惜重金追尋的寶物。
宋代蔡絛在《鐵圍山叢談》中術：“伯父君謨嘗得茶甌十，兔毫四散，其中凝作蛺蝶狀，熟視若生動，每寶惜之�！�
祝穆是南宋歇州人的《方輿勝覽》寫“兔毫盞”，出鷗寧之水吉�！啊毒桎洝贰ò菜旌诒K紋如兔毫’。然毫色異者土人謂之‘毫變盞’，其價甚高，且艱得之�！�
唐物建盞在日本
日本記載建盞最重要文獻，是足利將軍的朋友們對他收藏的唐物（東山御物）進行評鑒的記錄，在1511年寫的《君臺觀左右帳記》，將軍收集唐物以優美和稀少作為標準。書中記載的建盞：“曜變天目茶盞”，是建盞之最，世上罕見之物，值萬匹絹。油滴是僅次于曜變的第二重寶，值五千匹絹。兔毫盞，值三千匹絹。日本把所藏的視之為國寶。