西沙群島自古以來就是中國神圣不可侵犯的領土。西沙群島，中國南海四大群島之一，由永樂群島和宣德群島組成，共有22個島嶼，7個沙洲，另有10多個暗礁暗灘。其中，西沙群島中的珊瑚島自1956年起由南越西貢政權占領，1974年1月17日越軍又占領了甘泉島和金銀島。1974年1月19日，中越西沙海戰隨即爆發，仍深處文革動亂中的中國軍隊收復了珊瑚島、甘泉島、金銀島等三島，越軍被驅逐出整個西沙群島。